Intel menace Qualcomm et Microsoft au sujet de Windows 10 ARM

Le partenariat entre Qualcomm et Microsoft pour la venue des futurs processeurs ARM pour appareils mobiles semble déranger Intel… La firme pourrait-elle attaquer en justice les deux protagonistes afin de faire valoir ses brevets ?

Les processeurs ARM qui prennent en charge l’émulation x86 sont le cœur du projet Windows 10 ARM. Bien que moins puissants, ces processeurs offrent l’avantage d’un processeur pour mobile notamment au niveau de la connectivité et de l’autonomie, tout en permettant de faire tourner les applications bureau classiques x86. Ce partenariat devrait se concrétiser d’ici la fin de l’année avec la venue des premiers appareils dotés de ce type de processeurs. On attend tout d’abord des tablettes, mais des smartphones pourraient également arriver en 2018, ce qui ferait par la même occasion mourir Windows 10 Mobile avec la venue d’un seul système unifié qu’est Windows 10, le fameux « One Windows » rêvé depuis des années par Microsoft.

Dans un billet publié sur le blog d’Intel, on peut clairement lire que la firme n’accueille pas avec joie ce nouveau partenariat. Certes, cela risque de faire perdre des parts de marché et donc du bénéfice à Intel, qui pourrait bien faire valoir ses brevets pour protéger ses intérêts :

« There have been reports that some companies may try to emulate Intel’s proprietary x86 ISA without Intel’s authorization. Emulation is not a new technology, and Transmeta was notably the last company to claim to have produced a compatible x86 processor using emulation (“code morphing”) techniques. Intel enforced patents relating to SIMD instruction set enhancements against Transmeta’s x86 implementation even though it used emulation. In any event, Transmeta was not commercially successful, and it exited the microprocessor business 10 years ago.  Only time will tell if new attempts to emulate Intel’s x86 ISA will meet a different fate…We do not welcome unlawful infringement of our patents, and we fully expect other companies to continue to respect Intel’s intellectual property rights. »

Microsoft et Qualcomm ne sont pas clairement mentionnés, mais nul doute qu’Intel vise ces deux firmes au vu de leur partenariat et de l’émulation x86 dont Intel pourrait disposer de brevets. Pour l’instant, aucune des deux firmes n’a réagi aux propos de Intel, mais il ne serait pas étonnant que cela finisse devant les tribunaux. Maintenant, je ne pense pas que cela pourrait mettre en péril la venue de Windows 10 ARM. Tout cela est une histoire de gros sous….