Tip Tap Tones, un jeu indispensable pour sinisants

Tip Tap Tones est une application de Microsoft Research qui permet de vous entraîner à reconnaître les tons du chinois tout en vous amusant.

Le problème des tons

Comme vous le savez certainement si vous apprenez le mandarin (chinois), dans cette langue, chaque syllabe est prononcée avec un ton, c’est-à-dire une variation de hauteur de la voix. Il y en a 4, plus un 5^e ton neutre. C’est la bête noire des apprenants et ils dissuadent même parfois des étudiants d’essayer cette langue !

Pourtant, avec un peu d’entraînement, en particulier avec un locateur natif, on parvient relativement rapidement à distinguer les tons les uns des autres. Cependant, travailler avec quelqu’un n’est pas toujours possible, ni pratique. Il reste alors souvent le temps perdu dans les transports qui pourrait pourtant être utilisé à profit…

Microsoft Research a pensé à cela et a réalisé une petite application pour vous aider à surmonter cette difficulté : Tip Tap Tones. Elle se présente sous la forme d’un jeu de rapidité dans lequel il faut appuyer sur le bouton correspondant au ton d’une syllabe énoncée. Si vous réussissez, vous gagnez des points, sinon la syllabe est répétée une fois.

Un bon jeu…

Sur cette image on voit les quatre boutons ; un par ton.

tip tap tones et 4 boutons

Plus vous réussissez, plus la difficulté augmente. Non seulement les syllabes sont énoncées plus rapidement mais en plus, le jeu vous propose des choix de syllabes supplémentaires. Et bien entendu, ces syllabes se ressemblent beaucoup (bao et pao par exemple) sinon ce serait trop facile ;). Le jeu vous entraîne donc sur la reconnaissance des tons mais aussi des initiales des syllabes sur lesquels les professeurs insistent moins.

Sur l’image ci-dessous, le jeu a augmenté de difficulté parce que le joueur est bon (et à mon avis il est chinois, je n’ai personnellement pas dépassé 450 points :D).

tip tap tones

Je trouve l’idée de l’application vraiment bonne, et sa mise en pratique est plutôt bien faite. En plus du jeu lui-même, il y a une page de statistiques qui se met à jour automatiquement et qui vous permet de voir la précision avec laquelle vous reconnaissez les tons. Le jeu vous montre aussi quels tons vous confondez (personnellement, je reconnais mal le second ton). Une page de meilleurs scores est également présente.

… mais peu paramétrable

C’est à peu près tout et c’est justement là que le bât blesse : l’application n’est pas du tout configurable. La seule option proposée est d’effacer les données enregistrées. Normalement l’application s’adapte aux difficultés du joueur, et venant de Microsoft Research, je pense que c’est bel et bien le cas. J’aurais néanmoins préféré avoir un peu plus de contrôle sur le jeu (la durée d’une session par exemple) et sur les syllabes à travailler.

Je trouve également dommage qu’il n’y ait pas un tableau des syllabes qui permettent d’écouter une syllabe en particulier. L’application pourrait ainsi servir en combinaison avec un dictionnaire papier, par exemple quand on a un doute sur la prononciation d’un caractère.