Excalibur : la prochaine Surface sous Windows 10 avec processeur ARM ?

Microsoft n’a plus sorti d’appareil Surface avec processeur ARM depuis la Surface 2 il y a près de six ans. Et si Microsoft retentait prochainement l’aventure en sortant un nouvel appareil Surface sous Windows 10 ARM ?

La Surface RT et Surface 2 ont été les seules tablettes de Microsoft sous Windows 10 ARM. Malheureusement, celles-ci furent un échec. En cause ? Un manque de puissance significatif, et l’impossibilité de faire tourner les apps Win32 (autrement dit la majorité des applications actuellement sur le marché des PC). Depuis lors, ces deux problèmes ont été résolus et l’arrivée de la nouvelle puce 8cx de Qualcomm promet de très belles performances. Pour rappel, cette puce, annoncée le mois dernier au Computex, pourrait tenir tête au populaire Intel Core i5 (U).

Selon Zac Bowden de Windows Central, Microsoft travaillerait en ce moment sur un appareil au nom de code « Excalibur ». Il ne s’agirait pas de l’appareil pliable à deux écrans - puisque celui-ci serait doté d’un processeur Intel Lakefield (x86) - mais d’un périphérique ARM embarquant le processeur Qualcomm 8cx.

"Excalibur" is your latest Surface codename to keep an eye out for. It's an 8cx device of some kind :)
— Zac Bowden (@zacbowden) 24 juin 2019

Brad Sams du site Thurrott a ensuite indiqué qu’Excalibur ne serait pas le nom de code d’un appareil de Microsoft, mais d’un SoC personnalisé : « Contrairement aux précédentes tentatives avec ARM, on me dit que Microsoft a travaillé en étroite collaboration avec Qualcomm pour construire ce chipset, basé sur leurs propres spécifications, afin de concevoir une puce qui fonctionnerait mieux avec Windows 10. Ce nouveau SoC peut servir de périphérique de référence pour les autres OEM qui cherchent à utiliser le 8cx (ou similaire) dans les produits à venir »,

L’arrivée d’une Surface équipée du Snapdragon 8cx semble donc parfaitement possible, et permettrait également à Microsoft de « montrer la voie » aux constructeurs OEM pour équiper leurs futurs appareils sous Windows 10 d’une puce ARM. Ainsi, on pourrait imaginer par exemple que la prochaine Surface Go pourrait être équipé de ce type de processeur (voir la Surface Pro 7 ?). Selon Bowden, une présentation cette année autour du mois d’octobre est fort possible… Restons tout de même prudents puisqu'il ne s'agit que de rumeurs !