Avec l'arrivée prochaine de Windows Phone 8 et Windows Phone 7.8, nous en avons profité pour poser quelques questions à Laurent Schlosser afin d'obtenir plus de précisions sur l'avenir de Windows Phone. Le directeur s'est également livré à quelques explications sur la stratégie de Microsoft dans le monde du mobile, ainsi que la position que Microsoft occupe face à ses concurrents.
Pouvez-vous vous présenter aux lecteurs de MonWindowsPhone qui ne vous connaîtraient pas ?
Je travaille chez Microsoft France depuis mai 2008. Depuis Octobre 2011, j’occupe le poste de Directeur Mobilité & Opérateurs. A ce titre, je suis notamment chargé du pilotage des relations avec nos partenaires opérateurs et constructeurs mobiles ainsi que de la supervision du développement de Windows Phone dans ses dimensions ventes et marketing.
Quels sont, pour vous, les points qui vous plaisent le plus sur Windows Phone par rapport à ses concurrents ?
Pour répondre à cette question, il y a plusieurs niveaux de réflexion concernant la stratégie de Microsoft. Tout d’abord, il y a des différences fondamentales au niveau du Business Model vis-à-vis des opérateurs entre les trois acteurs majeurs du marché, même si pour tous un OS n’est plus qu’une pièce d’un écosystème entier qui est complété par des services Cloud.
- Pour le cas d’Apple : il existe une relation directe et étroite entre Apple et le client qui est représentée par un contrôle total de la firme (de bout en bout de la chaîne) ce qui ne laisse pas de place aux opérateurs.
- Le cas de Google est différent : Ils disent « je donne le logiciel qui permet de capturer des informations utilisateur que je monétise par la suite» (par la publicité, etc.). Cela permet une liberté totale au constructeur et à l’opérateur mais ce n’est pas une relation très saine.
- Enfin, il y a l’approche de Microsoft : « Nous pensons que nous fournissons des logiciels de qualité, de valeur qui ont un prix ».Pour vendre un OS ou un terminal, il faut la capacité de commercialiser, de facturer mais aussi assurer une relation client forte. L’ADN de Microsoft est tourné vers les développeurs et des partenaires et les mieux positionnés pour cela sont les opérateurs. Microsoft possède un réseau de 150 à 300 partenaires opérateurs dans le monde qui ont déjà un réseau commercial très développé et très fort alors que cela prendrait des années et de nombreuses ressources financières et humaines pour que Microsoft atteigne un niveau équivalent. C’est pour cela que nous travaillons avec eux dans le respect de la vie privé car les données utilisateur (bancaires, etc.) sont détenues par l’opérateur chez qui on s’abonne au forfait.
Par ailleurs, nous avons beaucoup appris des erreurs de Windows Mobile et nous avons retenu 3 leçons : nous n’avons pas vu venir les smartphones tactiles suffisamment tôt et le concept d’App Store a été inventé par Apple. Enfin, avec Windows Mobile, l’OS était customisé par les constructeurs ce qui faisait que l’utilisateur pouvait avoir une expérience totalement différente entre deux modèles alors que le système de base était le même.
Lorsque nous nous sommes lancés dans le smartphone, nous avons réfléchi et avons fixé de grands axes de réflexion : l’expérience utilisateur devait être d’abord tactile, nous devions stopper la fragmentation de l’expérience utilisateur et enfin, remettre les développeurs au cœur du système. Pour ce dernier point, afin que la plateforme fournisse la meilleure expérience possible aux les développeurs nous leur avons fourni de nombreuses API prédéfinies pour « normaliser » le système. L’approche Metro est pour nous une vraie valeur ajoutée en tant qu’éditeur de logiciels car cela permet d’unifier l’expérience utilisateur et les interactions homme/machine via l’interface (Natural User Interface [NUI] : voix, touch, etc.). Certains pensent que l’approche Metro bride l’expérience utilisateur mais grâce à elle, nous pouvons avoir des API communes entre Windows 8, Windows Phone 8 (et même pourquoi pas la Xbox). Nous avons vraiment de la chance en France, la communauté de développeurs français est vraiment très présente, active et bénéficie d’une bonne dynamique.
Le dernier niveau de réflexion concerne le Cloud. Microsoft, depuis de nombreuses années, effectue des investissements colossaux dans les infrastructures Cloud (au travers de Datacenter, par exemple). Les utilisateurs peuvent voir ces investissements au travers d’Hotmail (Outlook maintenant) mais aussi plus récemment de Skydrive. Cependant, ces investissements sont aussi (et majoritairement) destinés au monde de l’entreprise et aux développeurs. Ces infrastructures sont « élastiques » pour ces clients, en effet, selon les besoins des développeurs ou des entreprises Microsoft permet d’adapter la charge des serveurs très rapidement. Ces infrastructures « élastiques » sont vraiment un point qui différencie notre entreprise de la concurrence. Dans Windows Phone, ces infrastructures permettent aux développeurs de s’appuyer sur des services fiables et puissants (au travers de Windows Azure par exemple).
En résumé, les trois avantages de Microsoft par rapport à ses concurrents sont son Business Model, ses solutions pour les développeurs et enfin ses infrastructures Cloud.
Lors du développement du Windows Phone, nous avons eu une vision à long terme. Windows Phone est une pièce dans l’écosystème de Microsoft que nous sommes en train de mettre en place. Cela représente une bataille sur 10 ans. Le parc se renouvelle à une vitesse colossale : tous les ans la moitié des smartphones sont changés ce qui signifie que les positions des différents acteurs sur le marché ne sont absolument pas figées pour le futur.
Y a-t-il des applications essentielles (Killer-apps) bientôt prévues pour Windows Phone ?
Comme Joe Belfiore l’a annoncé lors du WP Summit, Zynga [ndlr : la célèbre plateforme de jeux sociaux, présente notamment sur Facebook et mobiles avec Farmville, etc.] portera ses applications sur WP8 telles que « Words With Friends » ou « Draw Something ». Il y aura aussi bientôt une application Paypal, pour les américains il y aura l’application Chase [ndlr : Banque US] et il y en a encore bien d’autre qui sont en cours de développement par nos partenaires !
Que pouvez-vous nous dire concernant la mise à jour WP 7.8 pour les téléphones actuels ?
Windows Phone 8 représente un saut générationnel au niveau du noyau de l’OS et du hardware, c’est pour cela que nous avons développé WP7.8 : pour continuer d’apporter des fonctionnalités à l’utilisateur.
Pour l’instant la seule chose officielle qui a été annoncée est le nouvel écran d’accueil. Celui-ci utilisera la totalité de l’écran et permettra de modifier la taille des Tuiles Dynamiques. Néanmoins, cela ne veut pas dire que ce sera la seule chose que les utilisateurs récupéreront de Windows Phone 8 ! En effet, tout ce qui sera techniquement possible de porter de WP8 vers la génération actuelle le sera.
Les applications développées pour W7.x et WP8 avec le SDK tourneront sur WP7.8 et les applications développées uniquement pour WP8 (et utilisant des fonctionnalités hardware apportées par WP8 par ex) ne tourneront pas. Cependant les applications qui seront développées en C/C++ natif ne pourront être exécutées sur WP7.8. De même, les téléphones actuels ne possèdent pas de puces TPM (de cryptage) ou NFC (sauf le 610) ou de port Micro SD, donc ils ne pourront profiter des fonctionnalités qui en dépendent.
Microsoft s’est engagé sur une durée de maintenance minimum de son OS de 18 mois.
Par ailleurs, n’oubliez pas la mise à jour 7.5 Mango Refresh (aka Tango) qui est en cours déploiement (sur plusieurs semaines) qui ajoute déjà quelques fonctions supplémentaires.
Quelle sont les 3 fonctionnalités de WP8 annoncée au WP Summit qui vous attirent le plus ?
Lorsqu’on me pose cette question, j’ai tendance à me mettre dans la peau de l’utilisateur standard afin de me demander quelles fonctionnalités sont utilisées dans la vie de tous les jours. Pour moi, le meilleur test s’effectue dans le cercle des proches. Il faut qu’un produit soit simple et qu’il répondre à des besoins précis.
La première est, pour moi, le NFC car le travail réalisé avec les opérateurs Français (Orange) permet vraiment d’ouvrir une voie intéressante pour l’avenir. Plein de scénarios sont imaginables et nous sommes loin d’avoir tout inventé pour le moment. De plus, Microsoft a annoncé lors du WP Summit que « WP 8 supporterait un NFC qui plaît aux opérateurs » car nous l’avons développé en association avec Orange France et une banque afin qu’il soit possible de payer en France avec le NFC. Sa mise en place sur Windows Phone revient dix fois moins cher et représente dix fois moins de travail pour la banque qui aide à développer le NFC que sur Android. En effet, sur Windows Phone il existe une API NFC commune à tous les devices alors que pour Android, il faut développer le NFC pour chaque modèle.
La seconde : Je pense que WP8 sera un système qui sera adoré par les DSI [ndlr : Directeur des systèmes d'information] car un smartphone est à la fois personnel mais aussi professionnel et Windows Phone 8 offre de nombreuses possibilités pour la gestion d’une flotte de smartphones (Hub d’entreprise, cryptage des données, etc.).
Enfin, le dernier point est l’immensité des possibilités qui seront à disposition des développeurs lorsqu’ils se lanceront dans le développement sous Windows Phone 8.
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